De er 19 og 20 år. Netop blevet studenter. Og i stedet for at bruge deres sabbatår på rejser, festivaler eller et hvil efter tre års gymnasietid, drømmer Liv og Anne om laboratorier, mentorer og en fremtid, hvor deres forskning kan være med til at ændre verden.
Dette er historien om to unge kvinder, der har sat sig for at løse et af klodens største problemer: manglen på rent drikkevand.
Jeg mødte dem på Agro Food Park i Århus, da jeg deltog i Food & Sustainability Festival 2025.
Fra stueplanter til global udfordring
Det hele begyndte med noget så hverdagsagtigt som et værelse fuldt af stueplanter.
”Jeg følte mig næsten skyldig,” fortæller Liv med et grin. ”Når jeg for femte gang samme dag stod ude på badeværelset med vandkanden. Jeg tænkte: hvorfor kan jeg ikke bare bruge saltvand? Hvorfor skal det være rent ferskvand?”
Den tanke voksede. Og pludselig blev en hverdagsfrustration til et forskningsspørgsmål – og senere til et projekt, der har taget de to unge forskere hele vejen til internationale konkurrencer i Stockholm og møder med eksperter fra hele verden.
En ny generation af idéer
For Anne og Liv var startskuddet en obligatorisk opgave i gymnasiet. Men de gik langt videre, end nogen forventede.
”Vi kunne have afleveret rapporten og lagt projektet på hylden. Men vi mærkede hurtigt, at vi havde fat i noget større,” siger Anne.
De to piger så potentialet i at udvikle planter, der kan overleve på saltvand. Ikke bare som et biologisk eksperiment – men som en mulig løsning på nogle af de mest alvorlige konsekvenser af klimaforandringer: tørke, oversvømmelser og tab af landbrugsjord.
”For os handler det ikke kun om genmodificering,” forklarer Liv. ”Det handler også om at gentænke landbruget. Om vertical farming. Om at give naturen plads tilbage, mens vi finder smartere måder at dyrke mad på.”
At lege gud – eller at tage ansvar?
Når man taler om genmodificering, følger debatten hurtigt efter. Er det farligt? Er det etisk forsvarligt? Er det i virkeligheden at ’lege gud’?
”Jeg elsker faktisk det udtryk,” smiler Liv. ”Men for mig er der en forskel på at ændre menneskeceller og at ændre afgrøder. Vi bliver nødt til at tilpasse os de problemer, vi selv har skabt med klimaforandringer. At ændre planter er for mig ikke at lege gud – det er at tage ansvar.”
Pigerne er bevidste om, at deres projekt kan vække modstand. Men de ser det som en del af rejsen: at oplyse, forklare og møde kritiske spørgsmål med forståelse frem for afvisning.
”Vi vil ikke bare sige ’du er uvidende’. Vi vil gerne skabe viden, så folk kan tage stilling ud fra indsigt og ikke frygt,” siger Anne.
Sabbatåret – frihed og muligheder
Mens mange jævnaldrende har pakket rygsækken, har Liv og Annie pakket drømme og ambitioner. Sabbatåret skal bruges på at finde vej videre med projektet.
”Drømmen er tre måneder i et laboratorie,” siger de næsten i kor. ”Med en mentor, der kan guide os, og lidt funding til materialer. Så kan vi virkelig rykke.”
Udfordringen er, at laboratorier ikke er gratis – og heller ikke let tilgængelige for unge, der netop har forladt gymnasiet. Men pigerne er ikke bange for at jagte muligheder: fonde, universiteter, netværk.
”Hvis man brænder nok for noget, så kan man godt leve af rugbrød og makrel i tre måneder,” griner Liv.
Motivation og forbilleder
Når man spørger, hvad der driver dem, bliver svaret både personligt og politisk.
”Jeg vil gerne være et forbillede for andre unge kvinder i STEM,” siger Anne. ”Alt for mange falder fra, når de skal tage springet fra skole til arbejdsliv. Jeg vil vise, at vi kan blive – og blive ved.”
For Liv handler det også om viljestyrke. ”Vi lavede engang et forsøg, der mislykkedes igen og igen. Vi blev på skolen til klokken ni om aftenen, og det var så frustrerende. Men til sidst lykkedes det. Den følelse – at det hårde arbejde bærer frugt – den driver mig.”
Støtte fra baglandet – og hinanden
De fremhæver begge, hvor vigtig støtten fra lærere og familie har været. Skolen gav dem plads til at arbejde på projektet, selv når det betød fravær fra undervisningen. Og hjemme stod forældrene klar med kram, når forsøget mislykkedes.
Men det største bagland har de fundet i hinanden.
”Når den ene var tæt på at give op, trak den anden op,” siger Anne. ”Vi har hele tiden kunnet holde hinanden på sporet. Det har gjort hele forskellen.”
Nysgerrighed som drivkraft
Spørger man dem, hvad der definerer dem, svarer de uden tøven: nysgerrighed.
”Vi var aldrig nået hertil uden nysgerrighed,” siger Liv. ”Hver gang vi stødte på et problem, blev vi nysgerrige: hvad hvis vi gør sådan her? Kunne vi prøve noget andet? Det er jo sådan, ideerne bliver ved med at komme.”
Fremtiden – åben, men målrettet
Fremtiden er stadig et åbent landskab. Måske universitetet. Måske iværksætteri. Måske begge dele.
”Vi er stadig unge. Vi kan nå meget,” siger Anne. ”Hvis vi får en chance for at arbejde videre med projektet på fuld tid, så gør vi det. Og hvis ikke, så finder vi en anden vej. Det vigtigste er, at vi bliver ved med at arbejde med det, vi brænder for.”
Og det, de brænder for, er tydeligt: at bruge videnskab til at skabe en mere bæredygtig fremtid.
”Hvis vi bare får et lille skub – så kan vi rykke noget stort,” siger Liv med et glimt i øjet.
Et billede på en generation
Liv og Anne er ikke bare to unge forskere. De er også et billede på en ny generation, der ikke venter på, at nogen andre løser problemerne. De tager fat selv.
Med stueplanter, saltvand og en ukuelig vilje har de sat en rejse i gang, som måske – bare måske – kan ende med at ændre verden.
Både Liv og Anne er dybe i deres indsigt og handlinger og putter kritikken af deres generation til skamme. De tør tage ansvar for både eget liv, men også for alle andres.
📌 Hvem er Liv og Anne?
- Navne: Liv Kanstrup Arami (19) og Anne Gammelgaard Therkildsen (20)
- Baggrund: Netop færdiguddannede studenter fra STX-gymnasiet, studieretning biologi og kemi.
- Projekt: Undersøger, hvordan planter kan tilpasses til at overleve på saltvand – et bidrag til at løse globale udfordringer med tørke, oversvømmelser og fødevaremangel.
- Milepæle:
- Præsenteret på Stockholm Junior Water Prize.
- Deltaget i Unge Forskere-konkurrencen.
- Optrådt på flere konferencer og festivaler med deres idé.
- Drøm: At bruge sabbatåret på at finde mentorer, få adgang til laboratorier og udvikle projektet videre.
- Motivation:
- Anne: At bane vejen for flere kvinder i STEM og være forbillede for andre unge.
- Liv: At vise, at vedholdenhed og nysgerrighed kan føre til reelle løsninger på verdens problemer.
Læs også andre historier som LEAN: Fra sund fornuft til strategisk forandring i danske virksomheder.
Mark Sørensen
Redaktør og Foto-journalist
